Wintersport Oostenrijk

Oostenrijk is uitgegroeid tot het meest populaire wintersportland onder Nederlanders. Het in centraal Europa gelegen land staat bekend om de Alpen, die zich over een groot deel van Oostenrijk uitstrekken en maar liefst driekwart van het land beslaan. Het land wordt bovendien gerekend tot een van de bosrijkste landen van Europa. Veelvoorkomende bloemsoorten zijn de edelweiss, de sneeuwroos en de viool. Oostenrijk kent meerdere nationale parken, waaronder Neusiedler See-Seewinkel in Burgenland. Dit is het enige nationale park in Midden-Europa waar steppes te vinden zijn. In Oostenrijk wordt veel waarde gehecht aan tradities. Vrouwen in traditionele kleding dragen een dirndl-jurk, terwijl de klederdracht voor mannen uit een loden jas en lederhosen bestaan. Typische Oostenrijkse gerechten zijn wienerschnitzel, apfelstrüdel en sachertorte. Bij het eten wordt voornamelijk wijn gedronken. Schnaps en het warme glühwein zijn andere typische dranken.

In Oostenrijk zijn tientallen skigebieden te vinden. Zo is het skigebied Brandnertal vooral aantrekkelijk voor de beginnende wintersporter, net als het skigebied Achental en het Zugspitsgebied, dat in een lange vallei in het noordwesten van Tirol ligt. Wilder Kaiser-Brixental is het grootste skigebied van Oostenrijk en werd in 2009 en 2010 tot beste skigebied ter wereld verkozen. Het Ötztal-gebied telt 190 kilometer aan pistes en is het enige Oostenrijkse skigebied met drie bergtoppen boven de 3.000 meter. Ook de op een bergrug gelegen Zillertal Arena is al jaren een zeer populair skigebied, net als het zeer uitgebreide Ski Zillertal 3000 met zijn sneeuwzekere gletsjer en het uit 10 bergtoppen bestaande en zeer complete Skicircus Saalbach-Hinterglemm-Leogang. In de buurt van de Kitzteinerhorngletsjer ligt het Skigebied Zell am See-Kaprun, dat ‘Sneeuw en meer het gehele jaar’ als motto heeft. 

Naast skiën, snowboarden en langlaufen zijn er nog talloze andere dingen te doen tijdens een wintersportvakantie Oostenrijk. Rodelen, schaatsen en paardensledetochten zijn slechts een kleine greep uit de vele activiteiten die er in het Centraal Europese land worden aangeboden. In de Zillertal Arena is het mogelijk om een ballonvaart te maken en in Zell am See-Kaprun kan gerodeld worden. In een aantal gebieden, waaronder de Ötztal Arena, wordt aan ijsstokschieten gedaan. Deze sport toont gelijkenissen met jeu de boules en curling. Wie wil nachtskiën kan terecht in de Zillertal Arena en in vrijwel elk Oostenrijks wintersportgebied worden wellnessactiviteiten als sauna’s, spa’s en jacuzzi’s aangeboden. 

Kinderen tot 15 jaar moeten tijdens een wintersportvakantie Oostenrijk verplicht een helm dragen bij het skiën en snowboarden. Het land staat bovendien bekend als een ideale bestemming voor gezinnen. Veel accommodaties hebben speciale kinderfaciliteiten en geven vaak hoge kinderkortingen. In Zell am See zijn de Barkie KidsCrèche en de Barkie KidsClubSki te vinden. Kinderen tot 3 jaar kunnen in de crèche terecht, terwijl de oudere kinderen kunnen leren skiën van Nederlandse leraren. Ook in veel andere skigebieden kunnen kinderen ski- en snowboardles krijgen. 

Oostenrijk heeft vele plaatsen waar het goed vertoeven is voor de apres-skiërs. Het land kent typische feestplaatsen als Ischgl, Saalbach-Hinterglemm en Kirchberg die bekendstaan om de zeer vele uitgaansgelegenheden. Ook in de kleinere Oostenrijkse wintersportplaatsen zijn vrijwel altijd restaurants, café’s en bars te vinden.